利维坦按：约瑟夫·梅里克的症状曾被以为是高发性神经纤维瘤（Neurofibromatosis），跟着愈来愈多相同象人的病例被汇报出来，加之学者关于象人的骨骼及临床特点持续的协商，最后确认象人患的是一种叫做普洛透斯症（ProteusSyndrome）的症状。这是一种特别稀有的赘素性疾病，要紧的特点包罗了大头、颅骨增生、长骨变形、肢体膨胀、皮肤及皮下结构的肿瘤（包罗脂肪瘤，血管瘤，淋巴管瘤）等。普洛透斯是希腊传奇中的海神，相传能变产生不同的野兽和怪物。为此病冠以这个称说，不过乎是期盼人们能望文生义。
梅里克死时年仅27岁，真实使人扼腕感伤。一个经过“无理秀”来赚取生涯费的人，在别人的眼里有甚么题目吗？一个可能出于怜悯的医生，病院，并以医学之名来“考察”他的时刻，就必要是对梅里克的至善吗？
文/NadjaDurbach
译/杨睿
校订石炜
原文/publicdomainreview.org//07/24/reexamining-the-elephant-man/
本文基于创造共用协定（BY-NC），由杨睿在利维坦公布
梅里克的半身像，年刊载于《英国医学杂志》（图源：wikimedia