11月11日，刘利更新了一条朋友圈，他用卡通字体在自制的明信片上，抄录了汪国真《假如你不够快乐》里面的诗句，“假如你不够快乐，也不要把眉头深锁，人生本来短暂，为什么还要栽培苦涩”，并配文“几天的时间手就没劲儿了，神经压迫的感觉真爽啊”。
短短的几行字，刘利一笔一画地写了将近半个小时，患有多发性神经纤维瘤的他，双手逐渐丧失肌肉功能，连拿筷子的力气都没有。身高1.8米的他只有90斤重，大腿像胳膊一般粗细，全身分布着多处肿瘤。
在刘利12岁的时候，父亲因为同样的病去世。初三时，刘利的腿腋窝因为长肿瘤做了切除手术，切断神经后的双腿无法正常行走。18岁时，他双侧听觉神经又长了肿瘤，切除后刘利失去了听力。此后，刘利的病情日益严重，肿瘤在他的身上肆虐，他的胳膊看似健硕，但实际肩膀上的“肌肉”是一大块肿瘤。
年，医院做手术时，医生曾建议刘利的母亲刘立秋采用保守治疗的方式，并预测刘利最多只能活四五年。多年来，刘立秋一直在寻找各种办法，试图遏制肿瘤的生长，稳定儿子的病情。她辞去工作，全身心在家照顾儿子，刘立秋从来没有想过放弃，“我必须要好好活着，我还有孩子。”
丈夫和儿子都身患不治之症，刘立秋果断拿出家里全部的积蓄，向亲戚朋友借钱积极治疗。丈夫去世后，刘立秋一个人挑起照顾儿子的重担，变着花样做好一日三餐；照顾儿子的日常起居；在儿子情绪低落、气馁的时候，给予他鼓励，给他打气。她坚信，总会有先进的技术能医治好儿子的病情。
“刘利真的特别坚强，我为我的孩子感到自豪”，采访刘立秋时，她总是不自觉夸赞刘利聪明、懂事。虽然刘利双耳失聪，但和母亲交流起来却毫无障碍，没有学习过唇语的刘利，通过看母亲的嘴形就知道她想说什么。刘立秋也能够通过儿子的只言片语，很快理解他想要表达的话。
“没有母亲，我根本活不到今天”，刘利对母亲有着特殊的感情。刘利形容，母亲不仅给了他生命，更让他重生，如果不是母亲的坚持与陪伴，“我恐怕也没有勇气面对这一切。”
多年治病求医，让母子俩负债累累。刘立秋坦言，他们从来也不多买一件衣服，孩子想吃什么就买点什么。也有不少人建议刘立秋申请网络筹款，缓解一下他们的生活困境，但是都被刘利拒绝了。刘立秋说：“我们现在没有合适的治疗方案，还是把钱捐给更需要的人吧，大家挣钱都不容易。”
一个从前爱健身、爱打篮球的少年，如今只能坐轮椅出行，翻身、下地、上厕所，都离不开旁人照顾。
起初得知自己只有几年生命时，刘利也觉得难以接受，心情低落了一段时间，但他从未感到绝望，也不害怕面对死亡，“我并不恐惧，这是每个人早晚都要经历的事情。”
宝贵的生命如此短暂，刘利决定活得更加有意义。他从小就喜欢画画，也有一定的绘画天赋。刘立秋记得，儿子很小的时候照着画杯子，就画得十分相似。
年春天，刘利开始自学画画，看书、在网上看教学视频。由于神经压迫，他的手使不上力气，就连拿起一本纸质书都十分吃力。每次看书，都是母亲把书翻好，放在一边，刘利侧身躺着看。
自学找不到门路，进步缓慢，刘利在网上报名了绘画培训课程，但是培训班一听到刘利双耳失聪，都以担心他跟不上教学进度为由拒绝了他。一次不行，刘利就再找。最终有一位长春的康老师愿意教刘利，特意在系统上增加了语音翻译的功能，刘利依靠着并不准确的字幕，跟着其他学员一起学习，就这样坚持了一年多。
每当睡醒了，身体状态比较好的时候，刘利就会画画，一画就是几个小时。坐累了，就侧躺着画。画画时，刘利右手握拳，把画笔紧紧地夹在大拇指和食指之间。由于没有力气，想要用彩铅涂出比较深的颜色，刘利需要画几十次，才能达到自己想要的效果。
有时候实在使不上劲儿，刘利也会觉得烦躁。每当他停下来的时候，他就会告诉自己再多撑一天、一个星期、一个月，“告诉自己总该给这个世界留下些什么。”尽管每画一幅彩铅都需要一个星期的时间，但刘利却一直坚持着，至今已经画了多幅作品。
刘利也想凭借自己的能力，通过卖画挣一些钱，“让妈妈少辛苦一点。”刘利把自己的作品制作成明信片、贺卡售卖。年是狗年，他画了一套狗狗明信片。共青团内蒙古兴安盟乌兰浩特市委做了一期